חידת הייסורים מעסיקה את האנושות מאז ראשית התרבות. פתרונות שונים הוצעו לחידה זו: אחדים ניסו להסביר כי מקורם של הייסורים הוא בטבע המציאות, בחטאי האדם, ברצון הבורא. אחרים ניסו לעקור את השאלה מעיקרה, להוכיח שהיא חסרת משמעות וחבל להשקיע בה מאמץ מחשבתי כלשהו.
ביקשנו מהם לכתוב על התפיסות שגיבשו לנוכח ההתמודדות המורכבת הזו. חלקם העמיקו בעולמות מושגיים, בתהייה על משמעות החידה ופשרה; חלקם נשארו קרובים יותר לחוויה האישית.
