אוניברסיטאות מכובדות רבות ברחבי ארצות הברית מתבקשים מרצים מובילים לשאת מעין הרצאה אחרונה, שבה הם אמורים להרהר ב"מותם המתקרב", לדבר על הדברים החשובים להם ולחלוק עם המאזינים את חוכמת החיים שצברו. אבל כשרנדי פאוש, פרופסור למדעי המחשב מהאוניברסיטה היוקרתית קרנגי-מלון, התבקש לשאת הרצאה כזאת – הוא לא היה צריך לדמיין את מותו המתקרב.

אֳרָנִים נִדְהֲמֵי שֶׁמֶשׁ / הִדִּיפוּ נִיחוֹחַ פִּרְאִי – / אוֹתוֹ אוֹן מְהַמֵּם מִפְּנִימִיּוּת הַצְּמִיחָה / עָשָׂה אוֹתִי שׁוּב / בַּת-בַּיִת בָּעוֹלָם