ספר החיים והמתים הטיבטי נחשב לאחד הייצוגים השלמים והמהימנים ביותר של לימודי הבודהיזם הטיבטי שנכתבו אי פעם. מעבר למבוא הבהיר ומעורר ההשראה שהוא מעניק לנושאים כמו תרגול מדיטציה, טבע התודעה, קארמה ולידה מחדש, הוא כולל גם מדריך מעשי המספק שלל עצות לטיפול אוהב וחומל בנוטים למות, להתמודדות עם מוות ולתרגול למען אדם שמת

הילמן מציע להתבונן מחדש בפסיכולוגיה ואף להעניק לה חזון מחודש. הצעתו כוללת תרפיה החורגת מגבולות חדר הטיפול וממגבלות הבלעדיות המקצועית; בכתיבה פואטית, מגוונת ומשתנה תדיר הוא קורא לפסיכולוגיה למצוא מחדש את שורשיה הנטועים בעולם, ולקום לתחייה כדיבור (logos) של הנשמה (psyche).

ספר זה עוסק בחיבורם של שני עולמות – בודהיזם ופסיכותרפיה. הוא עורך השוואה בין התהליך ההתפתחותי המתרחש בחדר הטיפולים המודרני ובין התהליך המתהווה במנזר או על הכרית במדיטציה.